Aspartame ed emicrania

Che cosa mostrano gli studi

Studio	Disegno	Persone	Aspartame	Risultato
Lipton 1989	Indagine in un’unità cefalee	171 pazienti	Non somministrato	L’8,2% ha indicato l’aspartame come fattore scatenante, tre volte più spesso nell’emicrania che in altri tipi di cefalea
Schiffman 1987	Crossover in doppio cieco	40 che riferivano cefalee ripetute dopo l’aspartame	Provocazione con 30 mg per kg	Cefalea nel 35% dopo l’aspartame, nel 45% dopo il placebo. Nessuna differenza significativa
Van den Eeden 1994	Crossover randomizzato in doppio cieco, quattro periodi di 7 giorni	32 con cefalea da aspartame autoidentificata	30 mg per kg al giorno	Cefalea nel 33% dei giorni con aspartame, nel 24% con placebo. Differenza significativa

Le dosi sono quelle degli studi, non un livello sicuro o non sicuro.

Martin e Vij hanno contato due studi di provocazione positivi e due negativi e hanno definito contrastanti le evidenze (Martin 2016). Il Migraine Trust afferma che non vi sono evidenze sufficienti che l’aspartame sia un probabile fattore scatenante per la maggior parte delle persone. Nessun meccanismo è stabilito. Schiffman non ha rilevato variazioni legate all’aspartame nei parametri vitali né negli ormoni ematici misurati.

Perché i risultati divergono

• Chi ha partecipato. Entrambi gli studi crossover hanno arruolato persone che sospettavano l’aspartame, non un gruppo generale con emicrania. In Van den Eeden, le cefalee erano particolarmente frequenti tra chi era molto sicuro che l’aspartame le avesse causate in passato.
• Durata dell’esposizione. Schiffman ha somministrato una sola provocazione. Van den Eeden ha ripetuto l’esposizione per diversi giorni.
• Abbandoni. Circa un quarto dei partecipanti di Van den Eeden si è ritirato, adducendo cefalee frequenti o gravi o disturbi del sonno.
• Dimensioni. Si tratta di piccoli studi degli anni 1980 e 1990. La revisione sistematica del 2020 su dieta ed emicrania non ha riportato risultati propri sull’aspartame.

Quanto e con quale frequenza

In un’intervista, Vincent Martin, coautore della revisione del 2016, ha espresso l’opinione che la sensibilità all’aspartame possa riguardare circa il 2% delle persone con emicrania, che possa richiedere grandi quantità per un periodo prolungato e che la cefalea possa comparire da 24 a 48 ore dopo (UCHealth). Questa è la stima di un medico, non il risultato di uno studio.

Come verificarlo nel Suo diario

1. Registri prodotti e porzioni. L’aspartame si trova nelle bevande dietetiche e in altri prodotti dolcificati. Controlli l’etichetta, perché i dolcificanti variano.
2. Scelga la finestra temporale prima di iniziare. L’American Migraine Foundation suggerisce di collegare un alimento a una cefalea solo se questa inizia entro 24 ore. Martin descrive fino a 48 ore. Scelga una regola, la annoti e la mantenga.
3. Registri la caffeina presente nella stessa bevanda. Alcune bevande dietetiche la contengono, e sulla caffeina esistono evidenze specifiche.
4. Registri che cosa ha sostituito la bevanda. Una bevanda dietetica al posto di un pasto è anche un pasto saltato.
5. Conti i giorni di esposizione senza attacco. Nello studio citato sopra, la cefalea si è verificata anche in un quarto dei giorni con placebo.

Parli con un medico prima di limitare la dieta. Per il metodo generale, veda come verificare un fattore scatenante sospetto.