Vino rosso, alcol ed emicrania

Che cosa riferiscono le persone

• Indagine. In un questionario online su 2.197 pazienti olandesi con emicrania, il 35,6% ha indicato l’alcol come fattore scatenante. Tra questi, il 77,8% ha indicato il vino rosso (Onderwater 2019).
• Campione clinico. Il 37,8% di 1.207 pazienti ha indicato l’alcol almeno occasionalmente (Kelman 2007).
• Revisione di studi meno recenti. Circa un terzo dei pazienti negli studi retrospettivi ha riferito l’alcol come fattore scatenante almeno occasionale, ma solo il 10% come fattore frequente. Gli studi prospettici ne limitano considerevolmente l’importanza (Panconesi 2008).
• Diario su telefono. In 62 persone seguite per 3 mesi, l’alcol era collegato all’emicrania anziché ad altre cefalee (OR 2,5), solo tra le persone che non assumevano farmaci preventivi (Park 2016).
• Risultati in contrasto. Una revisione sistematica del 2020 ha definito contrastanti i risultati: alcuni studi non mostravano alcuna associazione o un’associazione inversa (Hindiyeh 2020).

Secondo quanto riportato, le persone con emicrania bevono meno dei controlli (Panconesi 2008). Oltre il 25% di chi aveva smesso di bere o non aveva mai bevuto ha indicato come motivo la convinzione che l’alcol scateni gli attacchi (Onderwater 2019). Ciò limita quanto può mostrare qualsiasi indagine su chi beve.

Che cosa mostrano gli studi controllati

Uno studio ha confrontato il vino rosso con vodka diluita e ha rilevato un’associazione significativa tra vino rosso e cefalea (Littlewood 1988, riportato in Peatfield 2003). Peatfield lo descrive come studio in cieco, ma una revisione successiva definisce incerto il suo accecamento (Panconesi 2008). Gli studi di provocazione dello stesso Peatfield hanno concluso che dimensioni del campione e costanza della risposta erano troppo limitate per trarre conclusioni solide. Una revisione degli studi di provocazione orale ha giudicato conclusivo uno studio sulle ammine del vino rosso, e tale studio era negativo (Jansen 2003).

L’American Migraine Foundation osserva che, sebbene il vino rosso sia la bevanda indicata più spesso, altre bevande possono avere la stessa probabilità di essere un fattore scatenante.

Perché il vino resta un caso irrisolto

Nessun meccanismo è stabilito. La sola tiramina non può spiegare l’effetto, perché il vino ne contiene troppo poca, e un bloccante dell’istamina non ha prevenuto la cefalea in modo convincente (Peatfield 2003). Ammine biogene, solfiti, fenoli flavonoidi e vasodilatazione sono stati tutti discussi come ipotesi, e resta incerto quale componente conti (Panconesi 2008).

Emicrania o cefalea da postumi

ICHD-3 distingue la cefalea ritardata indotta da alcol dall’emicrania. Si sviluppa da 5 a 12 ore dopo aver bevuto, si risolve entro 72 ore e presenta almeno una di queste caratteristiche: bilaterale, pulsante o peggiorata dall’attività.

I tempi da soli possono non bastare a distinguerle. Nell’indagine olandese, circa un terzo ha avuto l’esordio entro 3 ore e quasi il 90% entro 10 ore. Registri i sintomi, non solo l’ora.

Come verificarlo nel Suo diario

1. Registri tipo di bevanda, quantità e ora, e l’ora in cui è iniziato l’attacco.
2. Registri il contesto. Il Migraine Trust afferma che l’effetto dipende dalla quantità e da fattori come stanchezza e stress.
3. Conti le occasioni senza attacco. Le serate con vino rosso e senza attacco sono i dati che le indagini non rilevano.
4. Confronti le bevande. Se registra sempre e solo il vino rosso, non può distinguere il vino dall’alcol.

Una revisione ha sostenuto che l’intolleranza a determinate bevande in pochi pazienti non rende l’alcol un fattore scatenante importante né giustifica l’astinenza dall’alcol (Panconesi 2008). Per il metodo generale, veda come verificare un fattore scatenante sospetto.