Estrés y migraña

Qué muestran los estudios

• Autoinforme. El 79,7 % de 1207 pacientes de clínica señaló el estrés (Kelman 2007). La revisión de 2021 prefiere el término factor de riesgo, porque el autoinforme está limitado por el sesgo de recuerdo y por la atribución errónea (Stubberud 2021).
• Registros diarios. Con una medida de lo inusual que fue cada día, el estrés tuvo la mayor razón de probabilidades para las crisis, 1,30 (IC del 95 %: 1,14 a 1,46), y lo que más importó fueron las desviaciones del patrón habitual de cada persona (Turner 2019, citado en Stubberud 2021).
• Datos a largo plazo. En un estudio con más de 5000 personas, los días con cefalea aumentaron un 4,3 % por cada aumento de 10 puntos en una escala de estrés de 0 a 100 (Schramm 2015, citado en Stubberud 2021).
• Causalidad. La revisión concluye que una relación causal sigue sin estar clara. Establecerla requiere supuestos, como una exposición estable y un efecto estable, que la vida diaria rara vez cumple.
• Predicción. Un modelo basado en el estrés percibido predijo la cefalea del día siguiente con un AUC de 0,65, y otro modelo apenas superó al azar (0,56). La revisión afirma que el tratamiento farmacológico basado en predicciones solo debería usarse si los modelos futuros son muy exactos (Stubberud 2021).

Crisis tras el descenso del estrés

En inglés se habla de crisis de let-down: una crisis que empieza después de que baje el estrés, por ejemplo al inicio de un fin de semana o de unas vacaciones.

En un estudio prospectivo, 17 personas llevaron diarios electrónicos durante unos 3 meses y registraron 110 crisis. Un descenso del estrés de una noche a la siguiente se relacionó con las crisis. En la Perceived Stress Scale, la razón de probabilidades fue de 2,49 (IC del 95 %: 1,24 a 5,02) en 12 horas y de 1,63 (1,01 a 2,64) en 24 horas. El nivel de estrés en sí no se relacionó en general (Lipton 2014).

La muestra fue pequeña, 16 de las 17 personas eran mujeres, los resultados no se ajustaron salvo en modelos que controlaban el nivel de estrés, y el estudio fue financiado por una empresa farmacéutica. El resto de la evidencia es dispar: otros dos estudios respaldan un efecto tras el descenso del estrés y dos no. En un análisis posterior de patrones de estrés, la mayoría de las crisis se situó en un grupo plano, alrededor de una cuarta parte en un grupo de desencadenante y el resto en un grupo de descenso del estrés. Ningún paciente tuvo más del 90 % de las crisis en el grupo de desencadenante o en el de descenso del estrés (Stubberud 2021).

Qué ocurre primero

El estrés puede ser un síntoma además de una causa. La American Migraine Foundation incluye en el pródromo los cambios de humor, entre ellos la irritabilidad y el estrés. Los autores del estudio de Lipton afirman que un descenso del estrés puede ser un marcador de una crisis inminente. Plantean la posibilidad de que forme parte de la propia crisis, pero la consideran improbable. Las crisis frecuentes también son una fuente de estrés: en un estudio de casos y controles, la migraña crónica se relacionó con más estrés percibido, mientras que la migraña episódica no, tras ajustar por depresión y ansiedad (Stubberud 2021).

Mecanismo

No está establecido. Los hallazgos proceden sobre todo de ratones o de estudios pequeños en personas, y los resultados sobre el sistema nervioso autónomo y el eje de las hormonas del estrés (HHA) se contradicen (Stubberud 2021).

Cómo comprobarlo en su diario

1. Valore el estrés a la misma hora cada noche, como en el estudio de Lipton. Una valoración hecha después de que empiece una crisis puede verse afectada por la crisis.
2. Fíjese en el cambio. Compare cada noche con la anterior.
3. Marque las transiciones: el fin de un plazo de entrega, el primer día de vacaciones, el fin de semana.
4. Cuente los días estresantes sin crisis. Sin ellos no se puede valorar una relación.

Para el método general, consulte cómo comprobar un desencadenante sospechado.

Opciones de tratamiento

El tratamiento orientado al estrés se elige con un profesional de la salud. La revisión de 2021 recoge evidencia de grado A para la relajación, la terapia cognitivo-conductual y la biorretroalimentación en la prevención de la migraña, y cita una declaración de la American Headache Society de 2019. En un ensayo con 127 adultos, un programa de afrontamiento obtuvo mejores resultados que el consejo de evitar los desencadenantes (Martin 2014).